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文/中高齡智障者家庭支持與準備服務社工 黃瀞緣

        二月二日凌晨1點43分，公務手機響了…當下的自己，思考著要不要接聽這通電話。所幸，我接起了它，因為理智告訴我，不是重要的電話，絕對不會是這樣的時間來電。電話的那頭說：「黃小姐，我媽走了！不知道是要送回家裡，還是直接送殯儀館？」千頭萬緒，真不知下一步該怎麼辦！問電話的那頭：「你現在需要我過去一趟嗎？」他說：「好。」

        在加護病房外，只是靜靜地聽他說好多、好多…有些是關於未來的想望，想要和媽媽分享的，而更多的是那好多好多來不及的「遺憾」。當下的自己，其實真的做不了什麼，而唯一能做的，就是「陪伴」和「傾聽」。

        面對死亡，我們常措手不及，因為不知道它什麼時候會來。這一次，陪著家屬走過這最重要的時刻，相信它也在我的社工生涯留下來深不可磨滅的影響，想到這位家屬是獨自一人要面對這樣的景況，那需要多大的韌性和勇氣啊！

        生命的消逝，教會我們要懂「珍惜」；及時行善、及時行孝、及時「○○」…而中高齡智障者家庭所要面對的可能是雙重的壓力，一是主要照顧者的失能、逝世，二是老憨兒生理上的退化，心理上的改變。在家庭巨變發生後，新手主照顧者(如手足、其他親友)的角色轉換和適應，便會是社工介入的工作重點，這些變化並非「一個接著一個」來的事件，經常會是在「同個時間發生」的現象，在家庭中較有能力的成員，好像自然而然就會被期待承擔負起這樣的照顧責任，它確實是家人責無旁貸的義務，然而，在照顧工作感到疲累、精力耗竭之時，也別忘了要找「專業人員」的協助。

        「求助」，並不代表能力不好，而是能夠讓自己與摯愛的家人維持生活品質的智慧表現！

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